O
maior número de planetas fora do nosso sistema solar - 1.284 no total - foi
descoberto pelo telescópio espacial Kepler. 550 são rochosos como a Terra.
"Este anúncio mais do que duplica o
número de planetas confirmados pela lente do Kepler", disse Ellen Stofan,
cientista-chefe da NASA, em Washington, citado pela AFP.
"Isto dá-nos esperança de que
em algum lugar lá fora, em torno de uma estrela muito parecida com a nossa, o
sol, podemos, eventualmente, descobrir um outro planeta", afirmou
O não-tripulado observatório
espacial Kepler, que foi lançado em 2009, permitiu a digitalização de 150.000
estrelas em busca de sinais de corpos em órbita, particularmente aqueles que
podem onde se pode suportar a vida.
O Kepler funciona através da
observação de um escurecimento à luz da estrela, conhecido como trânsito, cada
vez que um planeta que orbita, passa em frente à luz da estrela.
"Dos cerca de 5.000 no total
candidatos a planetas encontrados até à data, mais de 3.200 já foram
verificados, e 2.325 foram descobertos pelo Kepler", anunciou a NASA em
comunicado.
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