Em 1897,
aproximadamente 10 mil soldados voltaram da Guerra de Canudos e se instalaram
no atual Morro da Providência, no Rio. O local, que já era habitado por
ex-escravos, se transformou na primeira favela brasileira.
Há exatos 120 anos surgia a primeira favela brasileira,
que ainda não era chamada desta forma. O pequeno assentamento, formado
inicialmente por ex-escravos, ganhou a partir de 1897 uma grande quantidade de
novos moradores, criando uma verdadeira comunidade.
Localizada no atual Morro
da Providência, no Rio de Janeiro, a ocupação inicialmente se restringia a
algumas dezenas de casebres, que ao longo do ano receberam mais de 10 mil novos
vizinhos, em especial ex-soldados que retornavam da Guerra de Canudos. Os
primeiros moradores do assentamento no eram habitantes do antigo cortiço
"Cabeça de Porco", que havia sido demolido tempos antes.
Ainda sem nome, a
área ocupada logo ganhou um apelido dos ex-combatentes. O conglomerado de
pequenas casas passou a ser chamado de Favela, numa referência ao nome do morro
onde os soldados haviam montado acampamento durante a guerra. Favela é o nome
popular da Cnidoscolus quercifolius, uma planta endêmica da região nordeste
brasileira. Se no passado a palavra era um nome próprio, atualmente se
transformou numa termologia para se referir a um assentamento urbano informal.
A justificativa
para a ocupação há 120 anos é a mesma dos dias atuais, a falta de moradias. Os
ex-soldados tinham a promessa que ao retornarem da batalha receberiam o soldo,
mas o valor nunca foi pago. Sem dinheiro e local para morarem, eles invadiram
um trecho do morro, onde ficava uma chácara abandonada. Naquele momento, nascia
a primeira favela brasileira. Com os anos, outros assentamentos também passaram
a serem chamados de favelas, numa referência a ocupação do Morro da
Providência.
As primeiras casas
foram erguidas no sopé do morro, seguindo o estilo das construções de Canudos.
De alvenaria com paredes caiadas e telhados de madeira, as residências foram
engolidas pelo emprego dos próprios moradores. A maioria dos habitantes da
comunidade da Favela trabalhavam numa pedreira no morro, que consumiu,
literalmente, o terreno onde viviam. A mina funcionou até 1968, quando ocorreu
um desabamento que soterrou e matou 36 pessoas.
Reintegração de posse
Em novembro de
1904, a prefeitura do Rio de Janeiro decidiu desocupar o morro da Favela, que
estava numa área invadida. O problema é que no mesmo período ocorreu a Revolta
da Vacina e devido ao caos generalizado na cidade, a reintegração de posse foi
suspensa. Focada em combater os distúrbios pelas ruas cariocas, a prefeitura
pôs a desocupação da área em segundo plano. Outra preocupação da então
administração pública era o fato de que muitos habitantes daquela comunidade
haviam participado da Revolta e considerassem a reintegração como uma
"punição" pelo ato.
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